苹果iPad Air 3芯片之选:A9X是不是最佳选择?

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苹果iPad Air 3芯片之选:A9X是不是最佳选择?

2015-12-20 15:16:22

苹果在今年秋季推出了iPad Pro,这款设备搭载的是“比2015年市面上80%的笔记本电脑还要快”的A9X处理器芯片。也许大家都猜到了iPad Pro的发布,但是却想不到它的处理器有这么厉害。大家还想不到的是,iPad Pro是在9月份和iPhone6s/6s Plus一起发布的,苹果随后取消了10月份的iPad发布会。

如果没有iPad Pro,相信10月份的发布会不会取消,而我们也可以看到新一代的9.7英寸iPad,也就是 iPad Air 3。在目前的9.7英寸iPad产品线当中,最新的产品是搭载A8X芯片的iPad Air 2。由于现在即将进入西方国家的传统圣诞购物季度,苹果也决定让iPad Air 2成为今年圣诞节的主打9.7英寸平板。

虽然错过了圣诞季度,却并不代表iPad Air 3会到明年秋季才会发布。按照知名分析师郭明池的预测,我们最快将可以在明年的春季发布会上看到iPad Air 3。不过,郭明池并没有在其分析报告中提到新平板会配备什么样的芯片。我们在这里也当一回分析师,来讨论一下iPad Air 3搭配芯片的各种可能性。

A9看上去不错

A9是iPhone6s/6s Plus的芯片,早在这两款手机上市之初就有评测机构发现,A9芯片的CPU性能要领先于iPad Air 2所搭载的A8X,不过两者在图形处理方面的性能基本一致。从CPU角度上看,iPad Air 3搭载A9芯片算是一次不错的提升。然而,由于A9的图形处理能力与A8X并无区别,也许会给消费者带来“我为啥要买一款GPU性能不变的新产品”的感受。

要知道,自从2010年面世以来,iPad就一直都是主打娱乐,属于消费级设备。而游戏是娱乐消费级设备的主要特点之一,如果图形处理能力不变,就意味着消费者购买iPad Air 3之后的游戏体验并没有任何提升,这样一来会损失掉一大批专注于游戏性能的潜在用户。苹果公司的工程师们不会没有想到这一点,所以iPad Air 3搭配A9芯片看上去不错,但却不是最好的选择。

A9X最合逻辑

如今性能最强的A系列芯片是A9X,作为新一代的9.7英寸iPad,没有理由不搭载A9X。道理是这么个道理,但由于A9X很有可能是苹果专为iPad Pro而设计的,毕竟除了CPU和GPU之外这枚芯片还配有4GB的运行内存。而且,iPad Pro的12.9英寸屏幕、更厚的机身以及更大的电池也是A9X在工作时所要兼顾的。

这也就意味着,如果A9X芯片放在像iPad Air 3这种尺寸而且又非常轻薄的平板电脑内部,很有可能会引起严重发热的问题。

当然了,把A9X降个频然后再和iPad Air 3搭配还是没有什么问题的。实际上,苹果经常在自家的产品性这样做,比如 iPad mini 4搭载的A8芯片和iPhone6的频率是不一样的。如果可能,苹果可以把A9X的CPU或GPU处理频率降低,以适配iPad Air 3更小也更轻薄的机身,这样一来其性能比iPad Air 2更强,但又达不到iPad Pro的高度。

供应商之选

iPhone6s的芯片门曾经闹得沸沸扬扬,虽然苹果官方一再声明两种芯片之间的差别微乎其微,而且还有《消费者报告》这样的机构来为苹果澄清,但直到现在,不少用户在购买iPhone6s或iPhone6s Plus时仍会在意其内部芯片到底是来自哪一家供应商。不过,iPad Pro却没有这样的情况,因为有多则评测报告指出iPad Pro的芯片为台积电独家供应。

如果iPad Air 3搭载的是A9X处理器,那么台积电将成为最后的赢家。在这种情况之下,iPad Air 2的地位将和现阶段的iPad Air一样。如果iPad Air 3搭载的是A9处理器,那么三星仍然可以从中分一杯羹。在iPad Air 2发布之后,苹果就砍掉了原本三星手中的iPad Air订单。

虽然苹果、台积电以及三星都没有公布过相关的信息,但是就第三方统计来看,三星是iPad Air和iPad mini 2的独家芯片供应商,两款设备都搭载的是A7芯片。而台积电则是iPad Air 2、iPad mini 4和iPad Pro的独家芯片供应商,三款设备分别搭载的是A8、A8X和A9X芯片。从中我们可以看到,台积电对于带着“X”的A系列芯片型号有着一定的优势。

旗舰和亚旗舰

还记得不久之前疯传的4英寸iPhone传闻吗?同样是郭明池发布的预测报告,他表示苹果即将发布的这款4英寸新机不会是中低配版,而是搭载与iPhone6s一样的A9芯片,至少是一款“亚旗舰”级别的设备,如今同样的情况也有可能发生在iPad Air 3身上。如果iPad Pro是旗舰版,那么iPad Air 3就是亚旗舰。

巧的是,按照郭明池的预测,4英寸iPhone的预计发布时间也是明年春季,它将和iPad Air 3在同一场发布会上亮相。

当时4英寸iPhone的传闻出现之后,就有人认为它会和如今的iPhone6s在市场上形成冲突,所以这样的疑虑也会出现在iPad Air 3和iPad Pro身上。有的人喜欢iPad Pro的大屏幕以及Apple Pencil,但也有人不喜欢iPad Pro太过庞大的体型,所以当他们遇到处理性能相近的9.7英寸设备时,自然会优先考虑。

如果你不是一位艺术创作者,在性能相近又或者是相同的iPad Air 3和iPad Pro之间会如何选择呢?

又是新轮回

在iPad的发展史上,苹果只设置了两个发布点,一个是春季,一个就是秋季。更精确地说,一个是3月,另一个是10月。从2013开始,苹果就一直选择10月份作为新一代iPad的更新舞台,直到2015年。在此期间,苹果发布了iPad 4、iPad Air和iPad Air 2。如果iPad Air 3的发布时间移到3月,那就是我们在三年之后再次在苹果的春季发布会上看到iPad新硬件的身影。

我们在之前的文章里也提到过,虽然有人会对iPad Air 3的传闻感到兴奋,但也许真正需要它的人并没有想象中这么多。因为iPad Air 2作为一款娱乐级别的平板在现阶段并没有什么真正的弱势之处,用通俗的话来说就是“够用了”。别忘了,iPad 2——对,你没看错,就是2011年发布的iPad 2如今仍然是使用率最高的iPad。

iPad 4也是首款在10月份发布的iPad,因为苹果在同年3月份发布的iPad 3(当时的官方名称叫The New iPad)还是采用的老式接口,苹果想要尽快普及Lightning接口。

如果苹果重新启用3月份更新9.7英寸iPad的老规律,不知道会对他们的营销政策带来什么样的影响?虽然今年他们推出了iPad Pro,但单靠这款设备也许仍不足以抑制住iPad产品线销量下滑的趋势。如果消费者在3月份有一款iPad Air 3可以选择,也许会为苹果在圣诞季度结束之后的淡季带来一些市场正能量。